Imola, prochaine étape du World Superbike
La septième manche du Championnat du Monde eni FIM Superbike a lieu ce week-end à l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari d'Imola. A l'issue des six premières manches et de douze courses, Sylvain Guintoli (Aprilia Racing) est en tête du classement général grâce à sa remarquable régularité et dispose de 28 points d'avance sur Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) avant la deuxième épreuve italienne de la saison. Le Français a une impressionnante moyenne de 17,75 points par course - bien qu'il n'ait gagné que lors de la première course de l'année, et aucun abandon à déplorer.
La régularité, Carlos Checa (Team Ducati Alstare) l'a quant à lui sur le circuit d'Imola puisqu'il a remporté cinq des six dernières courses qui ont eu lieu sur le mythique circuit situé à côté de Bologne. Le vétéran espagnol aura bientôt fini de récupérer de sa blessure à l'épaule qui le gênait depuis la seconde manche de la saison, à Aragón, et pilotera cette semaine une Ducati 1199 Panigale R débarassée de son restricteur d'air, en accord avec l'article 2.4.8.1.3. du règlement FIM, traitant de l'équilibrage des performances entre les machines de deux et de quatre cylindres.
Tom Sykes garde lui aussi de bons souvenirs d'Imola mais ne s'y est jamais imposé. Le Britannique avait créé la surprise en décrochant la première pole position de sa carrière en 2010, avec l'ancienne ZX-10R. Avec la Ninja actuelle, Sykes avait pris deux secondes places l'an dernier après avoir dominé durant la moitié de la course et s'être finalement incliné face à Checa.
Eugene Laverty (Aprilia Racing Team) arrive sur un circuit où il n'a jamais fait mieux que quatrième et, comme Sykes et son ancien coéquipier Marco Melandri (BMW Motorrad GoldBet), doit se relancer après des résultats mitigés au Portugal. Melandri n'a pour sa part jamais brillé à domicile à Imola en Superbike mais compte sur une bonne performance afin de se maintenir dans la course au titre mondial.
Leon Camier (FIXI Crescent Suzuki) était monté sur le podium italien en 2011, après avoir franchi la ligne d'arrivée de la seconde course en troisième position, derrière Checa et Noriyuki Haga. La star japonaise participera exceptionnellement à l'épreuve d'Imola ce week-end et pilotera la BMW S 1000 RR Feel Racing du Team Grillini Dentalmatic.
Jonathan Rea (Pata Honda World Superbike) est, après Checa, le seul autre pilote à s'être imposé à Imola sur les trois dernières années (2011, Course 1). L'Irlandais avait failli remporter une double victoire amplement méritée mais avait été contraint à l'abandon suite à un problème électrique sur sa machine. Son coéquipier Leon Haslam continue de récupérer de sa fracture de la jambe gauche mais fera tout son possible pour être opérationnel ce week-end.
